Was ich auch noch sehr schön und gleichzeitig schlank finde ist enlightment. Ist jedoch noch in der Alpha und nicht unbedingt für einsteiger geeignet.
Gnome mit Emerald, compiz und awn sieht auch sehr schick aus.
Ich rate dir dazu Ubuntu 8.10 mal zu installieren (VM) und einfach ein paar verschiedene Oberflächen zu testen und damit rumzuspielen. Wirst dann schon sehen welches dir am besten gefällt, kann dir so wohl kaum jemand sagen was das schönste ist.