Ubuntu funktioniert wie Debian und ist aufgebaut wie Debian. Die Software ist immer etwas aktueller, dafür aber leider nicht immer so stabil. Die Installation von Ubuntu ist etwas einfacher als bei Debian, bietet dafür aber natürlich auch nicht soviele Möglichkeiten sein System schon während der Installation anzupassen. Auf Desktop-Systemen würde ich Ubuntu empfehlen, während auf Servern immer Debian die erste Wahl sein sollte.
*Edit*
Das stimmt so nicht. Ubuntu stammt von Debian ab, daher sind sowohl der Aufbau der Konfigurationen als auch der "Standort" der einzelnen Dateien nahezu identisch.Abgesehen davon das die beiden eine komplett andere Distribution sind