Wie wäre es in die Richtung Socket Programmierung? Das wäre mal interessant. Du musst aber bedenken, dass bei normal gesichertem Server die maximale-script-execution Zeit bei 120sekunden (glaube ich) liegt.

Ein IRC Client, da gibt es zwar schon viele, aber viele benutzen Java, und da wäre doch PHP mit HTML wesentlich leichter (im Sinne von RAM etc anforderungen)

Alternative wäre, ein SSH Client, wobei mir da kein Sinn einfällt außer ein "Gameserver-Management-Panel"

Was ich schon programmiert habe ist eine Shell. Die Liest das FileSystem aus, etc und kann Console Commands ausführen (nur als user www-data), oder du spawnst ne Remote-Shell!